A reciclagem mecânica consiste na transformação dos plásticos descartados em grânulos que podem ser reutilizados na produção de outros produtos, como solados, pisos, conduítes, mangueiras, componentes de automóveis, fibras, embalagens não-alimentícias e outros.
Este processo constitui de algumas etapas: separação dos resíduos, de acordo com a identificação, aspecto visual ou a partir de análises, tais como diferença de densidade, além de separar os rótulo, tampas de garrafas e produtos com mais de um tipo de material; a moagem dos diferentes tipos de plásticos, que depois são peneirados, lavados e secos, para então serem aglutinados, com a adição de cargas, lubrificantes, plastificantes, antioxidantes e agentes de acoplamento. Após esta formulação, o plástico é então compactado e enviado à extrusora, onde o atrito dos fragmentos com a parede do equipamento provoca elevação de temperatura, na qual se forma uma massa plástica homogênea. O plástico sai então da extrusora sob a forma de um “espaguete”, que é resfriado com água. Este “espaguete” é então picotado e transformado em pellet, que são grãos de plástico utilizados para a fabricação de artigos diversos de plástico.
Simbologia das embalagens poliméricas, segundo NBR 13.230 da ABNT
Apesar de apenas os termoplásticos serem considerados recicláveis por métodos mecânicos, também é possível a reciclagem de termofixos e elastômeros. Os termofixos podem ser usados como carga de reforço, ou incorporados para confecção de outros termofixos. Os elastômeros podem ser incorporados na matriz de elastômero virgem ou pós-consumo, desvulcanizados e misturados com termoplásticos, ou no caso específico de luvas de látex, podem ser descontaminadas, processadas por “mastigação” e misturadas em cilindros, sendo produzida uma manta que posteriormente pode ser utilizada como matéria-prima para as mesmas aplicações da borracha natural.
Texto produzido a partir de: http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0100-40422005000100014, acessado em 08/12/10, às 20:11
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